Tesla est connue pour ses véhicules élégants et magnifiquement conçus, certains avec une apparence presque spatiale. Franz von Holzhausen , un concepteur de véhicules automobiles né aux États-Unis, en est en grande partie responsable.
Il est né à Simsbury, Connecticut , le 10 mai 1968. Issu d'une famille impliquée dans le design, il a eu une grande influence dans sa jeunesse, car son père était un concepteur de produits industriels et graphique. C'est là que Franz a appris la beauté du design. Il a toujours eu un amour pour les voitures, ce qui lui a permis de combiner les deux choses qu'il aimait : concevoir et créer des véhicules à moteur uniques. Non seulement Franz est né dans une famille créative, mais il a épousé la créatrice Vikki avec qui il a deux enfants.
Vicki, qui travaillait auparavant comme designer pour Audi et Mercedes Benz , a décidé de suivre sa passion pour démarrer sa propre entreprise d'accessoires de mode .
Avec le battage médiatique autour de la marque Tesla, on sait peu de choses sur l'homme lui-même. Malgré son nom, il n'est pas allemand. Il est diplômé de l' ArtCenter College of Design au début des années 1990, qui est considéré comme le summum des programmes de design de transport dans le monde. Son approche du design a également été influencée par le temps qu'il a passé en Suisse, sur le campus jumeau de l'ArtCenter College, où il a été initié à des approches plus européennes impliquant l'aspect pratique et la sensibilité à la conception de véhicules.
Il considère toujours fortement la forme et la fonctionnalité comme des facteurs très importants lors de la conception de quoi que ce soit. Il pense que si ce n'est pas fonctionnel, est-ce vraiment du design ? Chez Tesla, ils mettent la fonctionnalité et la forme sur un pied d'égalité dans le processus de conception du véhicule, car la production d'une voiture magnifique doit également intégrer des fonctionnalités pratiques. Il a également souligné que le processus de conception de véhicules chez Tesla était une courbe d'apprentissage continue des modèles précédents pour la prochaine génération. Un exemple qu'il a utilisé concernant le design et la fonctionnalité et l'influence qu'il a eu sur le monde, était l' emblématique coccinelle VW . Tout le monde que vous connaissez, à un moment donné de sa vie, a eu une interaction avec un, que ce soit les versions classiques ou modernes. La coccinelle est une icône dans l'histoire des véhicules, qui se rapporte toujours aux années passées, au plaisir et au plaisir.
Au début de sa carrière, il a été impliqué chez Volkswagen , avec la conception du concept-car New Beetle, alors connu sous le nom de Concept One. Il a également participé au projet Microbus. Il est resté chez VW pendant 8 ans travaillant sur divers projets puis en 2000, il a rejoint General Motors en tant que responsable du design. Le projet dans lequel il était impliqué à l'époque concernait deux modèles de roadster, à savoir les véhicules à moteur convertibles Saturn Sky et Pontiac Solstice. En 2005, il est ensuite passé aux opérations de Mazda Amérique du Nord et a assumé le poste de chef du design. À ce poste, il a supervisé la conception de plusieurs véhicules conceptuels, y compris la conception de la Mazda Kabura, qui a fait ses débuts au Salon international de l'auto de l'Amérique en 2006. En plus de cela, d'autres de ses conceptions ainsi que la voiture concept Mazda Furai , ont été présentés au même salon de l'automobile en 2008.
C'est plus tard cette année-là que Franz se sentait frustré par l'industrie automobile traditionnelle et cherchait également une nouvelle direction. Il a fait un acte de foi quand Elon Musk, PDG de Tesla , a chassé Franz et l'a recruté pour travailler comme designer en chef pour Tesla. La décision de passer à Tesla a été largement influencée par l'engagement de la société de véhicules électriques dans une approche respectueuse de l'environnement et par l'engagement total de Musk et Tesla à changer le paysage des transports .
« Tesla change de paradigme ; nous allons transformer le monde sur son oreille et créer une forte demande grâce au design. Il y a une nouvelle faim dans l'air pour la conception automobile et pour savoir où vont les automobiles à l'avenir. Tesla captera cela grâce à une bonne conception et une bonne ingénierie. dit Franz. Il est devenu sa mission est de construire le premier studio de design automobile au monde.
Bien que Tesla soit loin des capitales traditionnelles de l'industrie automobile, Franz ressent le besoin de relever ce nouveau défi. Ce n'était pas une décision facile à l'époque car Tesla était dans le rouge et la société n'avait qu'un seul véhicule disponible sur le marché, le Roadster , basé sur le design Lotus. Cependant, la version électrique du Roadster était rapide et accrocheuse et avec la contribution de Franz, Tesla a réussi à lever 226 millions de dollars en introduction en bourse pour les futures conceptions de Tesla.
Au départ, Tesla avait sous-traité la plupart de ses travaux pour le Roadster au constructeur de supercars, Lotus , mais Franz s'est rendu compte qu'il était difficile d'essayer d'adapter l'ICE (moteurs à combustion interne) à une version entièrement électrique . Tesla aurait besoin de développer quelque chose de nouveau conçu pour être un véhicule électrique et non une conversion. Il a pris en charge et a commencé la conception du deuxième véhicule de Tesla, la Model S. Cette tâche lui a donné l'occasion unique de concevoir un véhicule électrique à batterie (BEV) passionnant à partir de zéro. Un grand obstacle était de changer la perception des gens selon laquelle les véhicules électriques n'étaient pas des voiturettes de golf glorifiées, mais plutôt des voitures de sport exotiques de haute performance qui étaient initialement destinées au marché haut de gamme. L'objectif ultime était cependant de produire un véhicule électrique à longue autonomie qui soit bon pour l'environnement et suffisamment abordable pour le marché de masse.
Franz a commencé à travailler au siège de SpaceX à Hawthorne CA où Tesla avait son premier studio de design. L'idée d'avoir l'opportunité de concevoir un BEV à partir d'une feuille blanche était passionnante. Un délai de deux ans a été donné pour le développement de la Model S, donc Franz avait du pain sur la planche. Les paramètres de conception de la Model S étaient essentiellement de créer un véhicule fonctionnel de taille moyenne pouvant accueillir jusqu'à 7 personnes et leurs bagages. L'accent doit être mis sur le look du véhicule, qui doit se démarquer et s'affirmer.
Franz, avec une équipe de 11 designers, a entrepris de mener à bien cette tâche. Grâce à leur dévouement, à de longues heures de travail et à de nombreuses nuits blanches, ils ont finalement terminé le concept-car Model S en seulement 8 mois. C'était bien en deçà du délai de 2 ans dans lequel le projet devait être achevé. La raison de cette période raccourcie est que le processus de conception d'un véhicule électrique élimine un composant massif des moteurs à combustion interne ordinaires (ICE) , à savoir la chaîne de transmission. Dans un véhicule électrique, le concepteur a plus d'espace à utiliser car les composants de la chaîne de transmission ne sont pas complexes, offrant ainsi plus d'espace pour les passagers et les bagages et donne au concepteur plus d'espace pour travailler. L'apparence du véhicule peut également être modifiée par rapport à l'aspect traditionnel, car des éléments tels qu'une calandre et des prises d'air peuvent être éliminés, ce qui donne la possibilité de nouveaux profils, qui offrent des lignes épurées et sans tracas.
Le plus grand défi auquel sont confrontés tous les concepteurs de véhicules à moteur et sûrement tous les concepteurs est de créer quelque chose qui a l'air différent de tout le reste. De nos jours, un design futuriste est formidable, mais il doit encore être universellement acceptable pour l'homme de la rue. La Model S a une ligne moderne et classique. Ce coupé sport fastback enveloppe une voiture fonctionnelle dans un manteau sport avec un bel intérieur spacieux et une instrumentation de haute technologie.
Bien que le modèle S de Franz n'était pas un véhicule futuriste, c'était plutôt un chef-d'œuvre discret, le modèle 3 a des lignes très similaires et a été conçu pour être 10 à 20 % plus petit pour rivaliser avec les goûts de l'Audi A4 et de laBMW 3 .série car c'était ce que les clients demandaient. Il a conçu une voiture sportive aérodynamique comme la forme de la Model S avec quelques modifications supplémentaires, créant un beau véhicule plus petit. C'était la voiture que Tesla allait lancer pour attirer le marché de masse.
Franz a décidé que son modèle 3 personnel avait besoin de quelques modifications esthétiques pour se démarquer de la voiture déjà remarquablement conçue ! Il a été repéré au centre de livraison de Tesla à Los Angeles avec quelques ajustements subtils. Les poignées de porte semblent se fondre dans la carrosserie et il a également changé une grande partie de l'autocollant chromé en noir et gris foncé. Le logo Tesla à l'arrière a également été supprimé et le nom "TESLA" remplacé par chaque lettre étalée et de toutes nouvelles roues de sport de 20 pouces et des étriers peints personnalisés ont été inclus.
En comparant Tesla aux conceptions d'autres fabricants, Franz a souligné qu'il y a des domaines spécifiques que les concepteurs réduisent lorsque le budget est un problème, et l'un est les poignées de porte. Il a noté que le premier contact que quelqu'un a avec le véhicule est la poignée de porte, mais c'est généralement la partie la moins chère de la voiture comme moyen de réduire les coûts. Pourtant, ces unités en plastique sont souvent les premières à s'effondrer. Il a estimé que les célèbres poignées de porte auto-présentantes de Tesla reflétaient le désir de faire du premier contact du conducteur avec le véhicule un moment mémorable.
Lorsque la conception du Cybertruck a commencé, von Holzhausen s'est inspiré de nombreux domaines inhabituels tels que les avions de chasse et autres véhicules futuristes et les films de science-fiction. Il a estimé qu'ils devaient produire quelque chose qui était radicalement différent de ce qui était actuellement disponible sur le marché, car la concurrence d'autres concepteurs de camions de premier ordre était déjà là. Il a donc senti qu'il devait changer l'archétype de l'apparence et des performances des camions. L'idée de conception devait également s'adapter au matériau utilisé pour la carrosserie, dans ce cas, l'acier inoxydable, qui est difficile et coûteux à façonner en formes courbes mais moins cher pour avoir une mise en forme moins complexe. Cela explique également pourquoi le corps est façonné de manière angulaire futuriste car il est plus facile de plier ces profils dentelés que de créer des unités arrondies. L'acier inoxydable a été utilisé en raison de sa durabilité ainsi que de sa capacité à résister à la rouille et aux bosses sur la carrosserie, ce qui en fait un véhicule vraiment robuste avec des fenêtres pare-balles.
Lorsque le Cybertruck a été dévoilé pour la première fois, l'accent a été mis sur la résistance et la durabilité de la carrosserie et des fenêtres. Musk a souligné que les vitres étaient à l'épreuve des balles et a demandé à Franz de manifester en lançant une boule de métal sur la vitre latérale du camion. Le public ainsi qu'Elon Musk et lui-même ont été absolument stupéfaits lorsque la balle a touché le verre et l'a rapidement brisé !
"Eh bien, au moins, le ballon n'est pas passé", s'est exclamé Musk. Cependant, une deuxième tentative sur la fenêtre arrière a produit les mêmes résultats. "Pour une raison étrange, il s'est cassé, nous devrons réparer cela", a fait remarquer Franz. Mais l'exercice de balle en métal a été fait après avoir montré que Franz martelait la porte du Cybertruck avec un marteau, ce qui ne laissait aucune marque ou bosse visible. Dans une interview avec Joe Rogan , Musk a déclaré que la démo du marteau avait en fait fracturé le coin du verre, c'est pourquoi ils pensent que la fenêtre a été endommagée. Tesla avait pratiqué la démo dans les coulisses, lançant des clés, des balles et des marteaux sur le véhicule, et tous ces projectiles ont rebondi sans causer de dommages. Ainsi, l'événement public ne s'est pas déroulé comme prévu et a clairement renvoyé Franz et son équipe à la planche à dessin pour trouver les faiblesses.
Von Holzhausen a été impliqué dans tous les développements de véhicules chez Tesla à partir du modèle S, du modèle 3, du modèle X, du modèle Y et du Cybertruck . Son approche unique l'a placé à l'avant-garde de la conception de véhicules électriques et a ouvert une nouvelle voie avec Tesla dans l'industrie centenaire. L'industrie automobile n'a pas connu de changements radicaux dans la conception jusqu'à présent et beaucoup de gens critiquent certaines de ses créations, cependant, Franz n'est pas déconcerté et est déterminé à continuer à faire des déclarations audacieuses et nouvelles dans la conception de véhicules à moteur électrique.
Interrogé sur ses réflexions sur l'avenir de la conception de véhicules, Franz a estimé que Tesla était à la pointe de ce processus et que la technologie offrait de plus grandes opportunités pour le développement de différentes méthodes de transport, des unités de transport personnelles aux drones.
L'implication de Von Holzhausen avec Tesla est continue et les mises à jour et améliorations de l'intérieur et de l'extérieur des gammes Tesla sont continues et lui ont toujours permis la liberté et l'espace pour travailler en dehors des limites de l'environnement traditionnel des véhicules à moteur. Il a noté que les véhicules Tesla ne seront jamais contraints à quelque chose qu'ils ont fait auparavant. Il n'y a pas de modèle Tesla sur lequel travailler, il s'agit de créer et de concevoir de beaux véhicules.
