El Model S Plaid de Tesla tiene una velocidad máxima de 200 mph y puede alcanzar 60 mph en menos de 2 segundos.
El próximo GMC Hummer EV pesa más de 9,000 libras y tiene una velocidad máxima de 60 mph en menos de tres segundos.
Los motores eléctricos duales del Ford Mustang Mach-E GT proporcionan más torque que una Ford F-150 con motor diésel y pueden acelerar el vehículo de 4,500 libras a 60 mph en 3.5 segundos.
Los tres vehículos eléctricos generan cifras de torque a menudo asociadas con camiones diésel de alto rendimiento, y todos están equipados con neumáticos específicos para vehículos eléctricos.
Los expertos dicen que en la era de los vehículos eléctricos, los neumáticos deben dar mucho más que tracción y manejo seguro en todas las condiciones climáticas. Los fabricantes de neumáticos están bajo presión mientras luchan con demandas contradictorias de una nueva generación de neumáticos para ayudar a los automóviles a utilizar la energía de manera eficiente. Deben tener una resistencia a la rodadura muy baja, ser capaces de funcionar silenciosamente porque no existe un motor tradicional que disimule los ruidos, ser capaces de soportar un par enorme e instantáneo de los motores eléctricos y ser livianos para mejorar el alcance entre cargas. Y con el empleo de sensores en los coches eléctricos, los neumáticos deben poder reaccionar más rápido a los cambios en la superficie de la carretera.
Los neumáticos de los vehículos con funciones de conducción autónoma recopilarán y enviarán datos, además de soportar un mayor par y cargas más pesadas de los sistemas de propulsión eléctricos. Steve Rohweder , vicepresidente de desarrollo tecnológico de Goodyear , dijo:
“Se acerca la inteligencia sobre neumáticos. Entonces, piense en un neumático que detecta algo y se lo dice al automóvil o se lo dice a usted en su aplicación. Tal vez sea algo simple, como que hay que inflarlo, pero tal vez sea información más detallada, como que el neumático está desgastado. O tal vez sea información sobre la carretera y el hecho de que la tracción ha desaparecido o algo que el automóvil necesita saber para operar en las condiciones más seguras.
Allí trabajamos mucho con sensores e integración con el vehículo. Cuando empiezas a avanzar hacia un vehículo autónomo, donde no hay un humano ni un volante, esos sistemas tienen que manejar lo que el humano estaba haciendo antes".
El grupo francés de neumáticos Michelin ha creado el Tweel, un híbrido neumático-rueda sin aire integrado que algún día podría sustituir al neumático de caucho tradicional.
La Twelve Michelin
Según los expertos de la industria, la mayoría de los neumáticos actuales no están diseñados para vehículos eléctricos. El peso de un paquete de baterías a veces excede el de un sistema de propulsión tradicional, y el par máximo se entrega a las ruedas instantáneamente, a menudo a un ritmo mucho mayor que en los automóviles con motor de combustión interna.
Los neumáticos también juegan un papel importante en el refinamiento general de cualquier vehículo. Los sonidos del motor generalmente ocultan los ruidos de los neumáticos y otros ruidos en los vehículos de gasolina y diésel, pero en los vehículos eléctricos, el sonido generado por los neumáticos sobre el pavimento se transmite directamente al interior.
Los primeros intentos de abordarlo son de baja tecnología. Los neumáticos Goodyear de Tesla incluyen una pulgada de espuma adherida al interior del neumático para ayudar a suprimir esos molestos ruidos. Funciona, pero los ingenieros de neumáticos están explorando otras opciones más avanzadas. Actualmente, están utilizando tecnología de fabricación 3D para diseñar nuevos patrones de banda de rodadura y con impresoras 3D para fabricar herramientas para bandas de rodadura de neumáticos, lo que ahorra tiempo y dinero y permite a los ingenieros evaluar nuevos diseños rápidamente.
Bridgestone de Japón fue uno de los primeros fabricantes de neumáticos en entregar neumáticos ligeros específicos para vehículos eléctricos a los fabricantes de automóviles. El hatchback ID-3 del tamaño de un Golf de Volkswagen salió a la venta en Europa el año pasado con neumáticos Bridgestone Turanza Eco instalados que redujeron el peso en aproximadamente un 20%.
El neumático Bridgestone Turanza Eco
Dale Harrigle, ingeniero jefe de Bridgestone, dijo:
"Una vez que se fabrica un neumático más liviano, se puede lograr un consumo más eficiente de combustible debido a la menor cantidad de material involucrado. Y eso es algo que vamos a seguir ampliando".
Bridgestone también está utilizando tecnología de impresión 3D para probar nuevos diseños de neumáticos y Harrigle añadió:
“Hay pequeñas protuberancias en la ranura del neumático que está diseñada para romper las ondas sonoras. Ésos son los tipos de tecnologías que introduciremos en el diseño de neumáticos de vehículos eléctricos de batería".
Si bien algunos vehículos eléctricos utilizan neumáticos disponibles en el mercado, diseñar neumáticos para la nueva generación de vehículos eléctricos todoterreno resistentes, así como para sedanes y crossovers de súper alto rendimiento, es un desafío. Ford se asoció con Pirelli y pasó 3 años desarrollando los neumáticos para el Mustang Mach-E GT . Necesitaban diseñar un neumático que se adaptara mejor al ADN del vehículo eléctrico más rápido de Ford.
Los camiones eléctricos más grandes, como el GMC Hummer y la furgoneta de reparto a batería de Rivian para Amazon, son aún más resistentes debido al peso añadido del paquete de baterías.
Rohweder de Goodyear también dijo:
"Estamos viendo índices de carga cada vez más altos solicitados por los fabricantes [de vehículos]. Quieren la misma funcionalidad" que los vehículos con motor de combustión interna. Los neumáticos también tienen que ser súper fuertes para permanecer en la llanta mientras soportan el castigo de conducir sobre rocas y tocones y a través de surcos profundos y irregulares”.
La verdadera tecnología a tener en cuenta es el Tweel de Michelin. Se trata de una combinación de neumáticos y ruedas sin aire que se ha empezado a producir para tractores ligeros, equipos de jardinería y vehículos recreativos todoterreno. Los radios de poliresina son lo que Michelin llama un conjunto de viga de corte, básicamente un resorte mecánico. El Tweel de una pieza se atornilla al eje. La banda de rodadura sigue siendo un compuesto de caucho.
Por lo tanto, potencialmente veremos más productos no neumáticos que tengan una estructura plástica y tengan una banda de rodadura. Si bien todavía existe una penalización de peso con una pequeña compensación de rendimiento, la tecnología está llegando a evolucionar el volante que mejora el EV.
