Tesla recibió autorización para iniciar la producción comercial en su nueva fábrica en Berlín, según funcionarios locales alemanes. Después de meses de retrasos, finalmente se concedió la licencia condicional para las fábricas de vehículos y baterías de Brandeburgo. Tesla había planeado comenzar a fabricar vehículos a principios del verano de 2021, pero la epidemia de Covid, los problemas de la cadena de suministro y los conflictos con los ambientalistas obstaculizaron su progreso.
La planta , que sería capaz de producir hasta 500.000 automóviles al año, fue aprobada en un fallo de 536 páginas. Tesla no podrá comenzar la producción de inmediato debido a la aprobación. La licencia incluye un período de comentarios públicos, así como condiciones adicionales de inspección final, como la gestión de la contaminación del aire y el uso del agua.
La agencia medioambiental del estado de Brandeburgo emitió el permiso. Un comunicado traducido que anuncia la aprobación calificó la planta como "un gran éxito para Brandeburgo". Tras la inauguración de la planta Gigafactory 3 de Tesla en Shanghai a finales de 2019, la fábrica alemana es fundamental para las aspiraciones de expansión global de la compañía. También se espera abrir una instalación en Texas en un futuro próximo.
Cuando el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, reveló planes para construir una planta de automóviles en Alemania en noviembre de 2019, elogió la ingeniería alemana. Dijo: “Todo el mundo sabe sin duda que la ingeniería alemana es excepcional. Ésa es parte de la razón por la que estamos ubicando nuestra Gigafactory Europe en Alemania. También vamos a crear un centro de ingeniería y diseño en Berlín, porque Berlín tiene algunas de las mejores obras de arte del mundo”.
La nave de producción de Tesla en Berlín durante la jornada de puertas abiertas del año pasado.
Aunque la aprobación de la planta llevó más tiempo de lo que Tesla había previsto, los funcionarios locales describieron el proceso como "único en varios aspectos". La Oficina Estatal de Medio Ambiente "inspeccionó y aprobó no sólo una empresa, sino todo un distrito industrial con muchas plantas de gran escala y una frecuente participación pública" en un "tiempo bastante corto", agregaron los funcionarios.
En 2020, Tesla se comprometió a reducir el consumo de agua en su nueva fábrica en más de un tercio en respuesta a las peticiones de los activistas. Ese año, la empresa tuvo que suspender temporalmente sus planes de construcción, incluida la destrucción de un bosque de pinos, para demostrar que la medida no dañaría a las serpientes y lagartos que hibernaban en los alrededores.
El contrato de suministro de agua de Tesla en Brandeburgo todavía está en proceso. Es probable que los ambientalistas locales argumenten en una audiencia en el tribunal administrativo el viernes que el Ministerio de Medio Ambiente de Brandeburgo no realizó las revisiones necesarias antes de otorgar a la compañía de agua local una licencia para cumplir un contrato con Tesla. Los demandantes argumentan que la fábrica consumiría agua suficiente para alimentar a una aldea de 30.000 personas.
Si los ambientalistas prevalecen, Tesla tendrá que esperar a que la empresa de agua negocie con los gobiernos locales sobre dónde se puede obtener el agua necesaria para hacer funcionar la nueva fábrica de Tesla. Tesla ha estado vendiendo en la región y compitiendo con fabricantes europeos como Volkswagen y Audi en los últimos años exportando automóviles desde su planta de Shanghai.
Según una investigación de Canalys , en 2021 se vendieron 6,5 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo (incluidos 4,5 millones de vehículos eléctricos de batería). El año pasado se vendieron en Europa 2,3 millones de vehículos eléctricos, lo que representa el 19% de todos los automóviles nuevos. Los vehículos eléctricos de batería, como los construidos por Tesla, representaron poco más de la mitad de todas las ventas de vehículos eléctricos nuevos en Europa, o el 54 por ciento.
La noticia fue crucial para Tesla, que se había apresurado a comenzar a construir la fábrica de 7 mil millones de dólares hace dos años sin esperar la autorización alemana, arriesgándose a tener que demolerla si no se obtenía la aprobación.
Tesla no respondió de inmediato tras el anuncio. Dietmar Woidke, gobernador de Brandenberg, un estado alemán cerca de Berlín donde está ubicada la fábrica, dijo que la empresa había fijado un plazo de dos semanas para terminar las etapas restantes antes de comenzar la producción.
Tesla estableció récords de ventas en 2021, el año en que se convirtió en el primer fabricante de automóviles de la industria con un billón de dólares. Se espera que la nueva planta impulse los ingresos de la empresa en Europa, donde sus vehículos eléctricos se encuentran actualmente entre los más vendidos. La entrada del gigante estadounidense ha advertido a los fabricantes de automóviles tradicionales de Alemania que deben mejorar su juego o arriesgarse a perder frente a una empresa que es considerada un gigante tecnológico además de un competidor.
La fábrica será la tercera de Tesla, después de las de Fremont, California y Shanghai. Se abrirá otro en un futuro próximo en las afueras de Austin, Texas.
