Ces films de science-fiction et futuristes des années 80 pourraient bien devenir une réalité au cours de la prochaine décennie.
Lors du Tech Day de Xpeng le week-end dernier, le constructeur chinois de véhicules électriques a rejoint les rangs des futuristes pariant sur un marché pour les voitures volantes, montrant un design pour un véhicule électrique avec des roues et des ailes.
Selon Xpeng, la production de masse de la voiture volante commencerait en 2024, avec un prix de détail d'environ 157 000 dollars. Cependant, en l'absence de cadre juridique en place pour gérer les véhicules dans les airs et d'autoroutes suffisamment larges pour accueillir les pales d'hélice extensibles du véhicule, la date limite de 2024 de Xpeng semble être un étirement.
Il n'y a pas que Xpeng qui fait voler des véhicules électriques
Étonnamment, Xpeng a déjà une multitude de concurrents de voyages aériens sans pilote, y compris des startups et des compagnies aériennes conventionnelles. En 2019,Boeing a investi dans un service de taxi volant développé par Porsche. eHang, basé à Guangzhou, a levé 40 millions de dollars lors d'une introduction en bourse au Nasdaq en 2019 et avait vendu 70 de ses propres véhicules aériens autonomes à la fin de l'année dernière.
eHang fait la promotion de ses véhicules aériens autonomes en tant que taxis aériens sans pilote pouvant transporter des cadres de haut vol vers et depuis les aéroports, ou en tant que véhicules de service d'urgence pouvant secourir des personnes bloquées par des inondations ou d'autres terrains difficiles d'accès. Les pods principalement à un seul passager ressemblent plus à des hélicoptères électriques personnels qu'à de véritables automobiles volantes en termes de fonctionnalité.
Le taxi "volant" autonome d'eHang
Geely, un constructeur automobile chinois , a déclaré en mars qu'il introduirait une automobile volante sur le marché chinois en 2024. Les fabricants de l'entreprise naissante semblent avoir choisi 2024 comme l'année où l'industrie décollera.
La vision de Xpeng
Le propre vol de fantaisie de Xpeng, d'autre part, est destiné à être conduit aussi bien qu'à voler. Le vol de la marque imaginaire est propulsé par des hélices jumelles montées sur des bras repliables qui s'étendent de chaque côté de la carrosserie de la voiture lorsqu'elle est amorcée pour le vol, ce qui lui donne une envergure d'environ 12 mètres. Lorsque la voiture est en mode voiture, les ailes se replient dans un compartiment à l'intérieur du véhicule.
HT Aero, une entreprise de mobilité aérienne urbaine soutenue par Xpeng qui a obtenu un financement de série A de 500 millions de dollars la semaine dernière, a construit l'avion volant dernier cri. Jusqu'à présent, six versions de voitures particulières volantes ont été développées par la filiale Xpeng. Il n'a pas vendu une seule unité.
Mais, selon Tu Le, fondateur et PDG du cabinet de conseil en industrie automobile Sino Auto Insights , la question de savoir si l'automobile volante de Xpeng décolle réellement n'est pas la question. La véritable raison d'annoncer une voiture volante est de décrire à quoi ressemblera la mobilité dans le futur.
Xpeng a clairement indiqué qu'elle vise à être reconnue comme l'entreprise de mobilité la plus avancée sur le plan technologique. Produire une voiture volante, même si ce n'est qu'en petite quantité, est toujours un gain net pour eux en ce moment.
La vision conceptuelle de Xpeng
2024 semble être bien trop tôt pour que l'environnement réglementaire plus large ait pris en compte cette considération significative. Dans les provinces d'Anhui et de Jiangxi, plusieurs gouvernements locaux ont déjà établi des zones pilotes où les développeurs peuvent tester des véhicules aériens à basse altitude comme des taxis volants. Il y aura des problèmes de sécurité à régler.
Xpeng affirme que sa voiture volante sera équipée de capteurs environnementaux avancés pour effectuer des évaluations de sécurité avant le décollage, mais les régulateurs voudront probablement plus d'assurances que l'entreprise a pris des mesures pour atténuer les risques potentiels pour la santé et la sécurité d'une voiture avec deux haute- hélices de vitesse déployées à peu près à hauteur de tête.
Revenons en avril de cette année, lorsque les autorités chinoises ont réprimandé les responsables de Tesla pour une prétendue panne de frein du pilote automatique qui a provoqué l'accident de l'un de leurs véhicules. Après avoir initialement refusé de divulguer les données de l'accident avec le client impliqué, la réprimande a incité Tesla à modifier ses normes de confidentialité des données en Chine. Malgré le problème, les ventes de Tesla en Chine sont restées fortes cette année.
Les dommages causés à la marque Xpeng par une voiture volante défaillante seraient presque certainement plus importants que les problèmes de pilote automatique de Tesla. La voiture a des airbags et un parachute, ce qui est une bonne chose.
