Une nouvelle société néerlandaise, Lightyear , a acquis un partenaire de fabrication pour produire une voiture électrique à énergie solaire qui s'appellera The Lightyear One. Valmet Automotive , un sous-traitant finlandais, a signé cette semaine une lettre d'intention avec le groupe néerlandais, et les deux entreprises prévoient de commencer à produire des prototypes conjointement début 2022, avec une production de près de 1 000 véhicules à partir du milieu de l'année. Un deuxième véhicule de série n'a pas encore été dévoilé.
Qui est Lightyear
Lightyear a été formé en 2016 par un groupe d'ingénieurs qui se sont rencontrés alors qu'ils participaient au World Solar Challenge , une course organisée toutes les quelques années dans l'arrière-pays australien pour faire avancer le concept de véhicules à énergie solaire . En 2019, la société a dévoilé le premier prototype du Lightyear One. C'est une belle berline, et Lightyear a fait des déclarations audacieuses à l'époque, notamment une autonomie de 725 kilomètres (450 miles). Avec les cellules solaires placées dans le toit, la voiture pourra générer environ 12 kilomètres (7,5 miles) par heure, permettant aux propriétaires de rouler pendant de longues périodes sans avoir à la brancher, selon Lightyear. La gamme limitée du Lightyear One coûtera 165 000 $.
La recherche de partenaires
Lightyear a déclaré avoir passé plus d'un an à chercher le partenaire de fabrication idéal avant de choisir Valmet. Le sous-traitant finlandais produit des automobiles pour Saab , Mercedes-Benz et même Porsche depuis la fin des années 1960. Il est actuellement détenu conjointement par une importante société de capital-investissement finlandaise et le gouvernement finlandais (chacun avec une part de 39 %), ainsi que par CATL , un important producteur chinois de batteries (qui détient une participation de 22 %).
Technologie de l'énergie solaire
C'est une commande énorme d'utiliser des cellules solaires pour alimenter un véhicule électrique, car la quantité d'énergie que les meilleures cellules peuvent recueillir des rayons du soleil et ce qui est nécessaire pour déplacer un morceau de métal de deux tonnes à grande vitesse est si vaste. Cependant, Lightyear n'est pas le seul à y travailler. Aptera , une entreprise californienne qui a fait faillite à la suite de la Grande Récession, vient d'être ressuscitée et sollicite des fonds tout en développant des prototypes de sa propre conception unique à trois roues.Sono Motors , une firme allemande, développe également un véhicule électrique à énergie solaire.
Le véhicule électrique solaire à 3 roues Aptera
Lightyear a levé plus de 100 millions de dollars à ce jour, dont environ les trois quarts en 2021, ce qui indique qu'il gagne du terrain. Il a annoncé une coopération avec le géant japonais du pneu Bridgestone en avril et, début juillet, il a présenté les résultats d'un test à longue portée qui a montré que l'entreprise pouvait atteindre sa gamme élevée et ses objectifs de production solaire.
Que se passe-t-il avec Battery Tech
Udo Panenka est le président d' ATS Automation Tooling Systems en Allemagne, qui installe des lignes de fabrication de batteries dans le monde entier (y compris pour GM). Il était l'invité d'un podcast récent sur l'approvisionnement en batteries EV et pense qu'il pourrait y avoir une pénurie à l'avenir.
"" J'entends ce que les PDG des constructeurs automobiles annoncent tous les jours. " Ils ont des objectifs ambitieux, mais tous n'ont pas de plan précis sur la façon d'y parvenir. Nous assistons à une vague d'entreprises occidentales qui se lancent dans leur propre production de cellules, réduisant ainsi leur dépendance vis-à-vis des grands fabricants de batteries asiatiques. C'est nécessaire - nous avons besoin de plus de cellules et devons les produire dans la région. Mais il y a beaucoup de pression pour faire sortir les véhicules électriques. »
Le problème est que les fabricants développant des conceptions de cellules et de packs pourraient se retrouver à investir des millions de dollars dans des chaînes de montage de batteries qui seront obsolètes avant même d'être utilisées. S'ils ne tiennent pas compte des futures améliorations technologiques potentielles et construisent ces lignes pour l'évolutivité. De plus, les batteries dont la fabrication a été précipitée sont plus susceptibles d'être rappelées.
Si les véhicules électriques à énergie solaire s'avèrent faisables, cela peut être une alternative à la batterie.
