La principale question était de savoir à quelle vitesse les installations de Tesla à Shanghai et d'autres usines automobiles pourraient rouvrir pour répondre à la demande croissante après la mise en œuvre de mesures d'urgence pour gérer la plus grande épidémie de COVID-19 en Chine au cours des deux derniers mois. Le plus grand marché en plein essor au monde pour les voitures électriques a fait faillite, avec le verrouillage de Shanghai maintenant dans sa quatrième semaine et des restrictions similaires appliquées dans des centaines de petites villes.
Alors même que Pékin élabore des mesures pour soutenir les entreprises touchées par le COVID et relancer la demande, d'autres entreprises allant des fabricants de produits de luxe aux restaurants de restauration rapide ont fourni une première lecture sur les revenus perdus et la confiance brisée de ces dernières semaines. La réglementation COVID a eu un impact substantiel sur diverses industries. La question est maintenant de savoir comment et quand les clients chinois recommenceront à tout acheter, des Teslas aux tacos.
Les ventes de véhicules électriques florissantes avant le verrouillage
Les turbulences actuelles dans le secteur jadis chaud des véhicules électriques en Chine sont un exemple frappant de l'application stricte par Pékin des réglementations COVID dans la deuxième économie mondiale, qui a d'abord touché l'offre, puis la demande.
Les ventes de voitures électriques ont augmenté jusqu'à ce que Shanghai soit fermée début avril pour contenir une épidémie de COVID-19. Les ventes de Tesla en Chine ont augmenté de 56 % au premier trimestre, tandis que les ventes de véhicules électriques de BYD ont plus que quintuplé. Après, il y a eu des blocages.
En raison de contraintes de livraison, les salles d'exposition, les magasins et les centres commerciaux de Shanghai ont été fermés et ses 25 millions de citoyens n'ont pas pu acheter en ligne pour autre chose que la nourriture et les besoins de base.
Cinq villes chinoises, représentant 40% du PIB du pays, étaient sous verrouillage complet ou partiel, mettant l'économie en danger de récession. Selon la China Passenger Car Association , les livraisons de voitures particulières au détail en Chine ont diminué de 39% au cours des trois premières semaines d'avril par rapport à la même période l'an dernier.
Les contrôles COVID ont réduit les expéditions, les concessionnaires automobiles ont résisté à la publicité de nouveaux modèles et les ventes sur les marchés les plus riches de Chine, Shanghai et Guangdong, ont chuté, selon l'association.
Les ventes d'une marque automobile allemande haut de gamme dans la province du Jiangsu, qui borde Shanghai, ont chuté d'un tiers à la moitié en avril, selon un concessionnaire, citant les blocages et les goulots d'étranglement des transports comme raisons. On s'inquiète beaucoup de l'impact sur le pouvoir d'achat des consommateurs.
De Pékin à Shenzhen, les gouvernements municipaux tentent de stimuler la demande en distribuant des millions de yuans en coupons d'achat pour encourager les habitants à dépenser. Le Guangdong, un géant de la fabrication avec un PIB supérieur à celui de la Corée du Sud, a annoncé vendredi ses propres incitations pour tenter de ressusciter les ventes de véhicules électriques et d'hybrides rechargeables.
Des subventions allant jusqu'à 8 000 yuans (1 720 dollars) sont disponibles pour un groupe restreint de «véhicules à énergies nouvelles» en Chine, notamment Volkswagen n et BYD. Tesla, le deuxième vendeur de véhicules électriques en Chine , a été exclu du programme de subventions.
Chongqing, une autre grande région de fabrication automobile, a annoncé en mars qu'elle donnerait aux clients jusqu'à 2 000 yuans (430 $) en espèces s'ils échangeaient leurs vieilles voitures contre de nouvelles, et qu'elle mettrait de côté 3 millions de dollars supplémentaires (4,2 millions de dollars) pour d'autres efforts d'augmentation des ventes.
Malgré ces restrictions, les chercheurs pensent que les mesures de contrôle du COVID ont entraîné une baisse de la consommation en ligne et hors ligne.
COVID recommence
En raison de l'épidémie de COVID-19, la Gigafactory Shanghai a été temporairement fermée par le gouvernement le 29 janvier 2020 pendant environ deux semaines. La production, ainsi que celle des fournisseurs et d'autres entreprises à travers le pays, a commencé le 10 février. Plusieurs mesures de protection ont été prises pour empêcher la propagation du virus, c'est pourquoi Tesla prévoyait d'introduire un deuxième quart de production d'ici le début du deuxième trimestre 2020, portant la capacité de la ligne à environ 3 500 véhicules par semaine.
Il a atteint 8 000 automobiles par semaine à la fin de l'année, certaines d'entre elles étant à conduite à droite pour l'exportation vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La production totale a atteint 56 965 véhicules en novembre 2021, avec une capacité approchant les 700 000 véhicules par an, ce qui en fait la plus grande usine Tesla.
