Tesla a reçu l'autorisation de démarrer la production commerciale dans sa nouvelle usine de Berlin, selon des responsables allemands locaux. Après des mois de retard, la licence conditionnelle pour les usines de véhicules et de batteries du Brandebourg a finalement été accordée. Tesla avait prévu de commencer la fabrication de véhicules au début de l'été 2021, mais l'épidémie de Covid, les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les conflits avec les écologistes ont tous entravé sa progression.
L'usine , qui serait capable de produire jusqu'à 500 000 automobiles par an, a été approuvée dans une décision de 536 pages. Tesla ne pourra pas commencer la production immédiatement à la suite de l'approbation. Une période de consultation publique, ainsi que des conditions d'inspection finale supplémentaires, telles que la gestion de la pollution de l'air et l'utilisation de l'eau, font toutes partie du permis.
L'agence de l'environnement du Land de Brandebourg a délivré le permis. Un communiqué traduit annonçant l'approbation a qualifié l'usine de "grand succès pour le Brandebourg". Suite à l'inauguration de l'usine Gigafactory 3 de Tesla à Shanghai fin 2019, l'usine allemande est essentielle aux aspirations d'expansion mondiale de l'entreprise. Il est également prévu d'ouvrir une installation au Texas dans un proche avenir.
Lorsque le PDG de Tesla, Elon Musk , a révélé son intention de construire une usine automobile en Allemagne en novembre 2019, il a fait l'éloge de l'ingénierie allemande. Il a déclaré : « Tout le monde sait que l'ingénierie allemande est exceptionnelle, c'est certain. C'est en partie pour cette raison que nous installons notre Gigafactory Europe en Allemagne. Nous allons également créer un centre d'ingénierie et de design à Berlin, car Berlin possède l'un des meilleurs arts du monde.
Le hall de production de la Tesla Berlin lors de la journée portes ouvertes de l'année dernière.
Bien que l'approbation de l'usine ait pris plus de temps que prévu par Tesla, les responsables locaux ont décrit le processus comme "unique à plusieurs égards". L'Office d'État pour l'environnement "a inspecté et approuvé non seulement une entreprise, mais tout un district industriel avec de nombreuses usines à grande échelle et un engagement public fréquent" en "assez peu de temps", ont ajouté des responsables.
En 2020, Tesla s'est engagé à réduire de plus d'un tiers la consommation d'eau de sa nouvelle usine en réponse aux demandes des militants. Cette année-là, la société a dû suspendre temporairement ses projets de construction, y compris la destruction d'une forêt de pins, afin de démontrer que le déménagement n'endommagerait pas les serpents et les lézards en hibernation dans les environs.
Le contrat de distribution d'eau de Tesla dans le Brandebourg est toujours en cours. Les écologistes locaux sont susceptibles de faire valoir lors d'une audience du tribunal administratif vendredi que le ministère de l'Environnement de Brandebourg n'a pas procédé aux examens nécessaires avant d'accorder à la compagnie des eaux locale une licence pour remplir un contrat avec Tesla. Les plaignants soutiennent que l'usine consommerait suffisamment d'eau pour nourrir un village de 30 000 personnes.
Si les écologistes l'emportent, Tesla devra attendre que le service des eaux négocie avec les gouvernements locaux sur l'endroit où l'eau nécessaire pour faire fonctionner la nouvelle usine de Tesla peut être obtenue. Tesla a vendu dans la région et est en concurrence avec des fabricants européens tels que Volkswagen et Audi ces dernières années en exportant des automobiles depuis son usine de Shanghai.
Selon les recherches de Canalys , 6,5 millions de véhicules électriques ont été vendus dans le monde en 2021 (dont 4,5 millions de véhicules électriques à batterie). L'année dernière, 2,3 millions de véhicules électriques ont été vendus en Europe, soit 19 % de toutes les voitures neuves. Les véhicules électriques à batterie, tels que ceux construits par Tesla, représentaient un peu plus de la moitié de toutes les ventes de véhicules électriques neufs en Europe, soit 54 %.
La nouvelle était cruciale pour Tesla, qui s'était empressé de commencer à construire l'usine de 7 milliards de dollars il y a deux ans sans attendre l'autorisation allemande, risquant de devoir la démolir si l'approbation n'était pas obtenue.
Tesla n'a fait aucune réponse immédiate après l'annonce. Dietmar Woidke, le gouverneur de Brandenberg, un État allemand près de Berlin où se trouve l'usine, a déclaré que l'entreprise avait fixé un délai de deux semaines pour terminer les étapes restantes avant de commencer la production.
Tesla a établi des records de ventes en 2021, l'année où il est devenu le premier constructeur automobile d'un billion de dollars du secteur. La nouvelle usine devrait augmenter les revenus de l'entreprise en Europe, où ses véhicules électriques sont actuellement parmi les plus vendus. L'entrée du géant américain a signifié aux constructeurs automobiles allemands traditionnels qu'ils devaient améliorer leur jeu ou risquer de perdre face à une entreprise considérée comme un géant de la technologie ainsi qu'un concurrent.
L'usine sera la troisième de Tesla, après celles de Fremont, en Californie , et de Shanghai. Un autre devrait ouvrir prochainement à l'extérieur d'Austin, au Texas.
