Ironie du sort, Tesla et Nikola , deux constructeurs de voitures électriques qui portent le nom de l'inventeur Nikola Tesla , ne s'entendent pas et leur relation se transforme en une bataille sur le brevet de la Tesla Semi .
Trevor Milton, fondateur et ancien président exécutif de Nikola, a dévoilé sa conception d'un semi-remorque en 2016 et a présenté son prototype, le Nikola One, en 2018, censé être alimenté à l'hydrogène et à l'électricité. Impressionné par le potentiel du pied de Nikola dans l'industrie des véhicules électriques, General Motors a récemment investi 2 milliards de dollars dans l'entreprise, même si elle n'avait pas de modèle fonctionnel de semi-remorque.
Plus tôt ce mois-ci, la renommée d'escalade de M. Milton a pris fin brusquement lorsque le rapport Hindenburg a été publié, affirmant que Milton avait menti sur la technologie de Nikola et avait promu une vidéo frauduleuse en 2018 du Nikola One en train de rouler sur une autoroute. Il s'est avéré que le Nikola One n'était même pas au stade d'être entraîné par son propre groupe motopropulseur. De nombreuses controverses s'ensuivirent et Milton démissionna de son poste de président.
C'est en 2018 que Nikola a intenté une action en justice contre Tesla, affirmant que la conception du Tesla Semi avait été "volée" à Nikola One. La Tesla Semi a été dévoilée en 2017 . Tesla a demandé que le procès soit abandonné car il était sans fondement, mais l'année suivante, la Commission de première instance et d'appel des brevets a rejeté la demande de Tesla. Et ce procès est toujours en cours aujourd'hui mais prend une tournure différente.
La nouvelle réponse de Tesla affirme que Nikola a en fait copié le design du Nikola One du camion Rimac Road Runner. Selon Tesla, Nikola n'a pas crédité Ariano Mudri dans sa demande de brevet pour le Nikola One. Ariano est le concepteur du Rimac Road Runner. Dans des documents récents déposés par Tesla, il est indiqué que Trevor Milton a rencontré Mudri en 2015, indiquant qu'il était au courant de la conception de Road Runner, et des caractéristiques similaires ont été citées comme étant les mêmes que celles du Rimac. Les représentants de Tesla estiment que cela est qualifié d'"intention trompeuse":
« Adriano Mudri est le concepteur du camion concept Road Runner. Le camion Road Runner est un concept de camion à hydrogène. Le camion concept Road Runner a été inscrit au Michelin Design Challenge 2010 et a été sélectionné pour être exposé au Salon international de l'auto de l'Amérique du Nord 2010. Plusieurs images du camion concept Road Runner sont reproduites ci-dessous.
"La conception du concept de camion Road Runner d'Adriano Mudri a constitué une contribution inventive significative aux inventions revendiquées dans les brevets de conception. Adriano Mudri n'a pas été identifié comme inventeur lors de la poursuite des demandes qui ont conduit aux brevets de conception.
Le Nikola One et le Tesla Semi partagent des similitudes. Les deux ont un pare-brise incurvé montrant un avant aérodynamique en forme de balle et une finition argentée. Ainsi, Nikola veut poursuivre Tesla pour 2 milliards de dollars pour avoir copié un design sur lequel Nikola prétend avoir un brevet. La société EV d'Elon Musk affirme qu'elle n'aurait pas pu voler le design du Semi à Nikola parce que Nikola a d'abord volé le design à Rimac. Tesla dit que les brevets de Nikola ne sont même pas valides car ils excluent le fait que les fonctionnalités de Nikola One ont été conçues par Adriano Mudri.
Fondée en 2009 par Mate Rimac, Rimac Automobili est une entreprise croate qui fabrique des voitures de sport électriques, des transmissions et des systèmes de batterie. Adriano est le directeur du design depuis 2010 et se concentre sur de nouveaux projets tels que l' hypercar électrique .
Lisez le rapport Hindenberg ici , qui décrit les allégations choquantes de fausses déclarations faites par le fondateur de Nikola, Trevor Milton. Il semble que Milton cherchait désespérément à rattraper son rival, Tesla.
